별똥별을 보며 소원들 빌어본 적 있나요? 사실 저는 별똥별을 실제로 본적도 없어요.. 근데 요즘 바라는 것과 이루어졌으면 하는 것들이 많아져서 별똥별을 보고 소원을 조금 빌어보고 싶네요. ㅎ
별똥별은 소행성일까요 혜성일까요? 일단 먼저 소행성이 뭔지 혜성이 뭔지부터 알아보도록하겠습니다.
소행성과 혜성은 우주에서 차이가 있는 천체들입니다.
소행성은 태양계 내부에 있는 작은 행성으로, 질량이 크지 않아 자기장이 없거나 매우 약합니다. 소행성은 흔히 행성궤도에서 발견되며, 우리 태양계에서도 수천 개의 소행성이 있습니다. 소행성은 흔히 암석과 금속 덩어리로 이루어져 있으며, 그 중 일부는 인간이 지구에 충돌할 가능성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어, 우리 태양계에서는 Ceres와 Vesta 같은 대형 소행성도 있습니다.
반면에, 혜성은 주로 외곽 태양계에서 발견됩니다. 혜성은 작고 얼어붙은 물질과 먼지로 이루어진 핵과, 핵 주위에 먼지와 가스로 이루어진 꼬리로 구성됩니다. 혜성은 태양에 가까워지면 녹아내릴 수 있으며, 그 과정에서 먼지와 기체가 방출되어 꼬리가 생기게 됩니다. 이러한 혜성의 꼬리는 그 위치에 따라 색깔이나 모양이 달라지는 것으로 유명합니다.
그럼 별똥별은 소행성일까요? 지구로 떨어지니까??
별똥별은 소행성이 아니라, 우리가 하늘에서 볼 수 있는 대부분의 경우, 소행성이 아닌 '메테오로이드(meteoroids)'입니다. 메테오로이드는 작은 운동체로서, 일반적으로 소행성보다 훨씬 작습니다.
메테오로이드는 우주에서 지구로 낙하할 때 대기권과 만나면서 마찰로 인한 열과 압력으로 인해 밝게 빛나는 현상인 '운석(meteor)'으로 변합니다. 이러한 운석이 지구 상공에서 낙하하는 모습을 우리는 '별똥별(shooting star)'이라고 부릅니다.
하지만, 일부 큰 메테오로이드는 소행성이나 혜성의 조각이 될 수도 있습니다. 이러한 경우, 소행성이나 혜성의 명칭을 따라 이름이 지어지기도 합니다.
즉, 별똥별이 소행성이다 혜성이다 하고 구분짓기보다, 그 떨어지는 물체의 특징에 따라 나뉘는 거라고 할 수 있겠네요!
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처음 읽는 우주의 역사:별똥별 아줌마 최초의 우주를 만나다
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